PN結(jié)二極管經(jīng)常用來制作電開關(guān)。在正偏狀態(tài)，即開態(tài)，很小的外加電壓就能產(chǎn)生較大的電流；在反偏狀態(tài)，即關(guān)態(tài)，只有很小的電流存在于PN結(jié)內(nèi)。

?

當開關(guān)K打向A時，二極管處于正向，電流很大，相當于接有負載的外回路與電源相連的開關(guān)閉合，回路處于接通狀態(tài)（開態(tài)）;

當開關(guān)K打向B時，二極管處于反向，反向電流很小，相當于外回路的開關(guān)斷開，回路處于斷開狀態(tài)（關(guān)態(tài)）。

V1為外加電源電壓，VJ為二極管的正向壓降，對硅管VJ約為0.7V，鍺管VJ約為0.25V，RL為負載電阻。
    在開態(tài)時，流過負載的穩(wěn)態(tài)電流為I1：

通常VJ遠小于V1，所以上式可近似寫為：

在關(guān)態(tài)時，流過負載的電流就是二極管的反向電流IR。

假設(shè)外加脈沖的波形如圖(a)所示，則流過二極管的電流就如圖(b)所示。

接通過程中，二極管P區(qū)向N區(qū)輸運大量空穴，N區(qū)向P區(qū)輸運大量電子。隨著時間的延長，N區(qū)內(nèi)空穴和P區(qū)內(nèi)電子不斷增加，直到穩(wěn)態(tài)時停止。在穩(wěn)態(tài)時，流入N區(qū)的空穴正好與N區(qū)內(nèi)復合掉的空穴數(shù)目相等，流入P區(qū)的電子也正好與P區(qū)內(nèi)復合掉的電子數(shù)目相等，達到動態(tài)平衡，流過P-N結(jié)的電流為一常數(shù)I1。
    隨著勢壘區(qū)邊界上的空穴和電子密度的增加，P-N結(jié)上的電壓逐步上升，在穩(wěn)態(tài)即為VJ。此時，二極管就工作在導通狀態(tài)。

?