續流二極管都是并聯在線圈的兩端，當流過線圈中的電流消失時，線圈產生的感應電動勢通過二極管和線圈構成的回路做功而消耗掉。從而保護了電路中的其它原件的安全。 續流二極管在電路中反向并聯在繼電器或電感線圈的兩端，當電感線圈斷電時其兩端的電動勢并不消失，此時殘余電動勢通過一個二極管釋放，起這種作用的二極管叫續流二極管。
     因為繼電器的線圈是一個很大的電感，它能以磁場的形式儲存電能，而且它一般是開關速度比較快的二極管，象可控硅電路一樣因可控硅一般當成一個觸點開關來用，如果控制的是大電感負載一樣會產生高壓反電動勢原理和繼電器一樣的。在顯示器上也用到一般用在消磁繼電器的線圈上。
     續流二極管經常和儲能元件一起使用，防止電壓電流突變，提供通路。一般選擇恢復二極管或者肖特基二極管就可以了，用來把線圈產生的反向電勢，它在電路中起到的作用稱做“續流”。
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