雖然大功率LED現在還不能大規模取代傳統的白熾燈，但它們在室內外裝飾、特種照明方面有著越來越廣的應用。LED按照功率和發光亮度可以劃分為大功率LED、高亮度LED及普通LED。大功率LED的功率至少在1W以上，目前比較常見的有1W、3W、5W、8W和10W。已大批量應用的有1W和3W LED，而5W、8W和10W LED的應用相對較少。預計大功率LED燈會在2008年奧運會上大量應用，因此電子和照明行業都非關注LED照明新技術的發展應用。 
恒流驅動和提高LED的光學效率是LED 應用設計的兩個關鍵問題，本文先介紹大功率LED的應用及其恒流驅動方案的選擇指南，然后以美國國家半導體(NS)的產品為例，討論如何應用LED恒流驅動電路的采樣電阻提高大功率LED的效率，并給出大功率LED驅動器設計與散熱設計的注意事項。 
驅動芯片的選擇 
LED驅動只占LED照明系統成本的很小部分，但它關系到整個系統性能的可靠性。目前，美國國家半導體公司的LED驅動方案主要定位在中LED照明和燈飾等市場。燈飾分為室內和室外兩種，由于室內LED燈所應用的電源環境有AC/DC和DC/DC轉換器兩種方式，所以驅動芯片的選擇也要從這兩方面考慮。